法王是佛教对佛陀的尊称。后来引申为对菩萨、明王、阎王的尊称。对西藏、蒙古和日本的一些僧侣的尊称。它还在元、明、清时期被中国朝廷授予藏传佛教地区宗教领袖的称号。藏传佛教术语是汉语中转世喇嘛的佛教名称。

“法王”一词曾在几个古代国家使用，如顾祥雄、吐蕃、印度和尼泊尔。当时有些国王用佛教来管理国家和关心人民，所以大家都尊他为法王。元初，西藏社会逐渐进入政教合一的时代。许多高僧、大德和活佛被动地参与政治并获得了政治权力，因此法国国王的头衔连同他们的责任一起落在了他们的肩上。

目前，藏传佛教有五大法王，即萨迦派的萨迦法王、噶举派的大宝法王、尼玛派的贝诺法王、格鲁派的加丹千叶和永中派的满族法王。